АИТВ-адамның иммун тапшылығы вирусының, яғни иммундық жүйеге әсер ететін вирустың қысқартылған атауы.  АИТВ тек адам ағзасында өмір сүреді және көбейеді.

АИТВ жұқтырған кезде адамдардың көпшілігінде ешқандай сезім болмайды. Кейде инфекциядан бірнеше апта өткен соң тұмауға ұқсас жағдай дамиды (температураның жоғарылауы, теріде бөртпелердің пайда болуы, лимфа түйіндерінің ісінуі, диарея). Инфекциядан кейінгі жылдар бойы адам өзін сау сезінуі мүмкін. Бұл кезең аурудың жасырын (жасырын) кезеңі деп аталады. Алайда, бұл уақытта денеде ештеңе болмайды деп ойлау дұрыс емес. Аурудың кез-келген қоздырғышы, соның ішінде АИТВ ағзаға енгенде, иммундық жүйе иммундық реакцияны қалыптастырады. Ол патогенді залалсыздандыруға және оны жоюға тырысады. Ол үшін иммундық жүйе антиденелер шығарады. Антиденелер аурудың қоздырғышын байланыстырады және оны жоюға көмектеседі. Сонымен қатар, арнайы ақ қан жасушалары (лимфоциттер) патогендік агентпен күресуді бастайды. Өкінішке орай, АИТВ – мен күресу кезінде мұның бәрі жеткіліксіз-иммундық жүйе АИТВ-ны залалсыздандыра алмайды, ал АИТВ өз кезегінде иммундық жүйені біртіндеп бұзады.

Адамның вирусты жұқтырғаны, яғни АИТВ жұқтырғаны оның ЖИТС-пен ауырғанын білдірмейді. ЖИТС дамымай тұрып, әдетте көп уақыт кетеді (орта есеппен 10-12 жыл).