Бұл ауру тыныс алу жүйесінің тұрақты көріністерімен және зиянды бөлшектерге немесе газдарға айтарлықтай әсер етуден туындаған тыныс алу жолдарының және/немесе альвеолалардың ауытқулары нәтижесінде ауа айналымының шектелуімен сипатталады." Тәуекел факторлары: Темекі шегу COPD үшін ең маңызды қауіп факторы және аурудың өршуінің қауіп факторы болып табылады. Кәсіби экспозиция (ингаляциялық ауада бар)— АҚШ-тағы ұлттық денсаулық және тамақтану сараптамасы III (NHANES III) зерттеуінде кәсіби экспозиция COPD жағдайларының шамамен 19%, тіпті темекі шекпейтіндер арасында шамамен 32% себеп болуы мүмкін екендігі анықталды. ӨСОА дамуындағы атмосфералық ауаның ластануының рөлі нақты анықталмаған. Алайда, қатты ластанудың әсері тыныс алу жолдарының аурулары бар адамдарға зиянды әсер ететіні белгілі. Бұл тұрғыда Польшада PM2, 5 және PM10 (PM — particulate matter)және газдардың ауаның ластануы нормадан бірнеше есе көп екенін еске салған жөн.